O trabalho de Hélio Melo retrata a Amazônia e evidencia o profundo conhecimento e interação do artista com a floresta. Nascido no Seringal Senápolis, próximo ao rio Antimari, no estado do Amazonas, Melo cortou seringa para extração de látex dos 12 aos 33 anos de idade. Nessa época já desenhava a paisagem da mata, a fauna e a flora, as pessoas que nela viviam e os processos de trabalho nos seringais. Da floresta também obteve o pigmento esverdeado com que passou a colorir seus trabalhos, inicialmente feitos apenas com lápis e nanquim diluído e que mais tarde passaram a incorporar seiva extraída de plantas. Além de registrar as transformações da paisagem, Melo refletiu sobre a crescente e violenta exploração da floresta e dos povos que nela viviam. Na pintura O cachorro do deputado antes e depois da eleição, a paisagem dividida ao meio por uma palmeira representa o antes e o depois de um pleito eleitoral. Na primeira cena, um candidato a deputado pede votos a dois trabalhadores e, ao fundo, sua casa se mostra convidativa, com as portas e janelas abertas para os que passam pela rua. Já na outra cena o deputado não aparece mais, e os dois eleitores olham para a casa, agora totalmente fechada, com as palmas das mãos unidas pedindo ajuda. O título chama a atenção para o cachorro: antes esguio e preso à coleira, agora está solto protegendo a entrada da casa — além de ter ficado muito maior, indicando o enriquecimento de seu dono após ser eleito. Com ironia e humor, o artista denuncia o reiterado descaso de políticos brasileiros com seus eleitores, interessados apenas na obtenção de poder e lucro.

—Matheus de Andrade, assistente de pesquisa, 2023

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